O que Consiste Hepatologia?

A Hepatologia é um ramo de medicina relacionado com o estudo, a prevenção, o diagnóstico e a gestão das doenças que afetam o fígado, a vesícula biliar, a árvore biliar e o pâncreas.

A prática clínica do hepatologista conta com um “arsenal” de exames complementares para auxiliar o diagnóstico de doenças e função do fígado. No entanto, convém ressaltar que exames, isoladamente, sem a correlação adequada com história clínica e exame físico, são pouco úteis.

Doenças comuns tratadas pelo hepatologista:

Cirrose Hepática
A cirrose hepática é o resultado de anos de agressões ao fígado, o que provoca a substituição do tecido hepático normal por nódulos e tecido fibroso. No fundo, a cirrose nada mais é do que a cicatrização do fígado. Onde deveria haver tecido funcionante, há apenas fibrose (cicatriz).

Na fase inicial, a ausência de sinais ou sintomas dificultam o diagnóstico precoce. Com a evolução da doença, há uma falência hepática progressiva que pode levar a consequências em outros órgãos.

Cálculos na Vesícula
Devido a um distúrbio dos compostos químicos presentes na bile, são formadas pedras no seu interior, conhecidas como “pedras na vesícula” ou Colelitíase. Pesquisas mostram que elas são causadas por uma combinação de fatores, incluindo química corporal herdada, peso corporal, mobilidade da vesícula biliar e talvez dieta.

Hepatites
A hepatite é uma inflamação no fígado que, dependendo do agente que a provoca, se pode curar apenas com repouso, requerer tratamentos prolongados, ou mesmo um transplante de fígado quando se desenvolvem complicações graves da cirrose como a falência hepática, ou o cancro no fígado, que podem levar à morte.

Existem diversos tipos de hepatite, mas os mais comuns no Brasil são as hepatites A, B e C que normalmente podem ser curadas com o medicamento adequado.

Esteatose Hepática
O acúmulo de gordura no fígado, tecnicamente chamado de esteatose hepática, é um problema bastante comum que pode ser causado por fatores de risco como obesidade, diabetes, colesterol alto e consumo excessivo de bebidas alcoólicas.

Câncer de Vesícula Biliar
O câncer de vesícula biliar é uma doença relativamente rara. No entanto, se não for tratada, pode se espalhar das paredes internas da vesícula biliar para as camadas exteriores, e em seguida, para os ductos e outros órgãos.

Qual a relação entre o Gastroenterologista e o Hepatologista?

Existem diversos especialistas que avaliam e tratam pessoas com distúrbios do fígado. Primeiro há o médico clínico. Ele frequentemente é o primeiro a descobrir que há alguma coisa errada com o fígado. A partir dali o paciente é rotineiramente encaminhado a um especialista, seja um gastroenterologista ou hepatologista. Qual é então a diferença entre cada um destes especialistas?

O Gastroenterologista
O gastroenterologista é um médico que se especializou realizando treinamento no tratamento de distúrbios digestivos. Estes distúrbios incluem problemas de esôfago, estômago, intestinos, pâncreas, bexiga e fígado. Durante um período de dois a três anos de residência em gastroenterologia, alguns médicos tem pouco contato com pacientes portadores de doenças no fígado.

Por outro lado, alguns gastroenterologistas têm uma grande vivência com este tipo de pacientes. Logo, o nível de experiência e perícia entre gastroenterologistas em diagnosticar e tratar doenças hepáticas varia grandemente. É importante para o paciente, determinar o grau de experiência do gastroenterologista escolhido em lidar com doenças hepáticas, antes de estabelecer um relacionamento médico em longo prazo.

Principais atividades do Gastroenterologista
O médico gastroenterologista, após uma consulta médica adequada, que inclui anamnese e exame físico, faz o diagnóstico da doença do paciente. Muitas vezes, são necessários exames complementares como endoscopia, colonoscopia, ultrassom e tomografia, entre outros, para a confirmação do diagnóstico. Então é proposto o tratamento, que pode ser clínico ou cirúrgico.

Hepatologista: Trata apenas do Fígado e seus relacionados
A Hepatologia é um ramo de medicina estado relacionado com o estudo, a prevenção, o diagnóstico e a gestão das doenças que afetam o fígado, a vesícula biliar, a árvore biliar e o pâncreas. A hepatologia do termo é derivada das palavras Gregas “hepatikos” e “logia”, que fígado médio e estudo, respectivamente.

Hepatologia: Mais que uma Especialização
A Hepatologia era para ser considerada um subespecialidade da Gastroenterologia, mas hoje em dia os doutores podem especializar-se na hepatologia, que está emergindo rapidamente como uma especialidade autônoma. Como o fígado é um órgão crítico que possa ser afetado por um grande número fatores, o fígado é geralmente o ponto de foco na hepatologia.